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Te habrás dado cuenta. Han cambiado las bolsas de un solo uso que usa en el supermercado para servir frutas, verduras y otros productos que se exhiben a granel. Son suaves al tacto y no hacen el ruido característico de las clásicas envolturas al cachear; también parecen algo más elásticos y no son del todo transparentes. El motivo es que, aunque se parezcan y cumplan la misma función, no deberían llamarse estrictamente bolsas de plástico. Quizás sería más correcto llamarlas bolsas de patatas; y es que el almidón de este tubérculo está compuesto por nuevos bioplásticos que están llamados a reducir el uso de este material en grandes áreas comerciales.

La guerra contra este material con una factura medioambiental inasequible para el futuro del planeta comenzó hace años, pero empiezan a dar pasos lentos, reflejados en el día a día del consumidor, ahora que los plazos establecidos por el europeo Se acerca la unión. Uno de ellos, sin ir más lejos, se cumple el próximo 3 de julio, cuando será obligatorio despedirse de todos los productos de un solo uso que se fabriquen con este material. ¿Te suena familiar? Sí, las pajitas y los hisopos de higiene, por ejemplo, estarán entre los primeros en caer en este tamiz.

Los supermercados siempre han estado en la mira de esta batalla y, claro, la recogida de bolsas de la compra para evitar su uso no iba a ser una medida definitiva, sino temporal como medida transitoria. De hecho, en 2030, la normativa obligará a que sean 100% reciclables o reutilizables.

Mientras llegaba ese momento, las grandes cadenas alimentarias debían dar solución a las mencionadas bolsas de un solo uso, que también serán historia desde el verano. Por este motivo, desde principios de este año, muchos grandes supermercados las han ido sustituyendo por las denominadas bolsas compostables elaboradas con fécula de patata. A su favor, se descomponen junto con el resto de la basura en el contenedor orgánico.

Uno de los fabricantes de referencia es el Grupo Esfera, que desde sus instalaciones en Utebo (Zaragoza) distribuye diferentes tipos de bioplásticos a España y Europa. Por ejemplo, uno de sus clientes es Mercadona, que en enero sustituyó todos sus plásticos de un solo uso por compostables de esta empresa.

Los responsables defienden que, "para un impacto ambiental casi nulo", este tipo de bolsas son "las más recomendadas porque permiten su descomposición natural por la acción de microorganismos y hongos". Los que se fabrican actualmente en Utebo solo contienen un 30% de materia vegetal (el almidón de patata antes mencionado). Todavía tienen que alcanzar el 50% establecido por la Unión Europea (UE) en cuatro años. En cualquier caso, el objetivo que la compañía se ha marcado para 2025 es superar este requisito y llegar a prescindir por completo de los materiales petroquímicos y basar la producción en materiales reciclados y biodegradables.

En el caso de las bolsas fabricadas en España, están elaboradas con el almidón de una patata especialmente rica en almidón que se cultiva en el norte de Francia y que no se utiliza en la alimentación humana ni animal. A diferencia de la maicena, también utilizada en otros envases compostables, no contiene organismos modificados genéticamente (OMG) y su producción utiliza cinco veces menos agua que en el caso del cereal mencionado.

Así, los polímeros con los que se fabrican los polietilenos de alta o baja densidad en bolsas tradicionales se sustituyen por recursos naturales, como el almidón en este caso. Esto cambia el origen de la materia prima del plástico, al no tener que utilizar subproductos del petróleo, que lo transforma en bioplástico.

Estas bolsas también se pueden recolectar con desechos orgánicos. El material se asimila por completo, es decir, se degrada por microorganismos en un máximo de 6 meses. El resultado, defiende el fabricante, es "compost para enriquecer el suelo".

Aparte de esta ventaja, y tal y como indica la Asociación Española de Plásticos Biodegradables Compostables (Asobiocom), si este tipo de bolsa no se desecha de esta forma tiene una vida más corta en el medio ambiente en comparación con el polietileno (el material del plástico clásico). . Tiene la capacidad de descomponerse en condiciones normales en un año y medio. “Ahora, también lógicamente esto no implica que los abandonemos al libre albedrío”, advierten desde la organización. Para identificarlos, ya que también puedes comprar bolsas de basura con estas características, solo busca el logo de OKCompost.

Para organizaciones medioambientales como GreenPeace, este tipo de cambios adoptados por grandes áreas comerciales no son suficientes porque no implican acciones para eliminar por completo la dependencia de las bolsas, sino para cambiarlas por otras que "también son de un solo uso y pueden seguir llevando plásticos, con los cuales, estas medidas no serían efectivas para frenar la contaminación ”, especialmente de los mares, critican.

180 es el número de bolsas de plástico utilizadas por habitante y año que aún registra España, lo que equivale a una bolsa por persona cada dos días.

2030. Este año la Unión Europea ha marcado que todos los plásticos utilizados son reciclables o reutilizables.

3 de julio. es la fecha en la que se prohibirán los plásticos de un solo uso en la Unión Europea. La lista incluye las populares pajitas o hisopos higiénicos, pero también bolsas o utensilios de un solo uso del supermercado, para los que se ofrecen alternativas como los bioplásticos.

6 meses es el tiempo que tardan los microorganismos en degradar por completo las bolsas hechas con almidón de patata

30% es el porcentaje de almidón que reemplaza a los polímeros (derivados del petróleo) en la fabricación de bolsas Esfera. En 2030 apuntan a que este porcentaje sea del 100%.

Otros usos. Los envases compostables también pueden ser útiles para envolver alimentos, reemplazando la envoltura de plástico y las clásicas bandejas de poliestireno. Tras la compra, ambos se impregnan de restos orgánicos como sangre. Al ser compostables, se pueden depositar junto con los residuos orgánicos en el contenedor marrón, evitando así un residuo muy difícil de gestionar y valorar. En el caso de las frutas y hortalizas, su permeabilidad también prolonga la vida útil de los alimentos.